在台灣文學發展史上，有一段發生於苗栗、鮮為人知卻充滿悲壯色彩的文化保衛故事——「栗詩沉潭」。這段塵封近百年的往事，不僅見證日治時期苗栗文人的堅毅風骨，也成為台灣客家文學史上重要的一頁。為向護詩先賢致敬，苗栗縣客家文學發展協會將於6月7日上午9時在玉清陂舉辦「客韻墨栗－2026苗栗客家詩歌節祭江」活動，邀請栗社後代子孫重返當年沉詩地點，共同追思先賢、尋根文化。

「栗詩沉潭」事件發生於日治末期。1936年至1945年間，日本政府推動皇民化運動，全面加強同化政策，普及日語、改姓名、廢除傳統信仰，甚至查禁漢文書籍。創立於1927年的苗栗「栗社」，十餘年間持續以漢文創作，每月課題吟詩，累計出版《栗社詩集》103回，成為苗栗重要的漢學重鎮與文人聚集地。

然而，在皇民化政策高壓下，《栗社詩集》成為官方掃蕩對象。當時擔任文昌廟香工、也是栗社書記長達25年的吳頌賢，曾因羅福星抗日事件遭囚禁9年。面對珍貴詩稿可能遭焚毀，他向經營雜貨店的親戚取得大量桐油紙，將詩集層層包裹密封，並趁夜色掩護，與兒子吳文虎冒險將古籍沉藏於玉清陂潭底，以巨石壓覆保存。

直到台灣光復後，父子倆才將詩冊打撈上岸。保存下來的5冊文獻中，包括《栗社詩集》103回的大部分內容，以及《天香吟社詩集》第二回。為避免書籍再受白蟻侵蝕，吳家人此後數十年間持續進行曬書工作，守護這批珍貴文化資產。

民國84年，聯合報記者何來美揭露「沉詩」往事，引起苗栗文史工作者陳運棟關注。陳運棟隨後整理相關文獻，出版《栗社詩集存稿》、《天香吟社詩集存稿》及《栗社詩選─苗栗之美詠我故鄉》等書，並將抄本影印本捐贈苗栗縣文化局典藏至今。

學界認為，這批《栗社詩集》堪稱台灣保存最完整的日治時期漢詩社詩稿，具有極高研究價值。雖然詩作中不乏應酬唱和、迎合時局之作，但在言論受限、漢文遭打壓的年代，持續以漢文創作本身，就是一種文化抵抗。每一首詩、每一冊詩集，都是在夾縫中延續文化命脈的努力。

吳頌賢的孫女吳保秋回憶，祖父為栗社奉獻畢生心力，不僅每月主持課題徵詩、刻印寄送、與詞宗聯繫，更必須應付日本官方逐字審查，常常徹夜撰寫報告、面臨盤查風險，只為讓漢文詩集得以合法流傳。他一生堅持穿著長衫漢服、不改姓名、每日作詩習字，盡全力守護苗栗客家文脈與漢詩精神。

今年成立的苗栗縣客家文學發展協會，經發起人林錫霞深入調查後，已完成「栗詩沉潭」相關專書，即將出版。協會特別策劃「客韻墨栗－2026苗栗客家詩歌節祭江」活動，邀請栗社後代重返玉清陂，透過「祭江盛典」追憶先人。

活動當天，將向愛國詩人屈原及栗社創社先賢行祭獻禮，並依古禮向潭中投擲米粽，祈求水族莫傷詩冊，同時安排吟誦栗社詩作，以及由李祥甫後代李峯致贈「栗詩沉潭」墨寶等儀式。

主辦單位表示，這場祭江不僅是宗教與民俗儀式，更是遲來近百年的歷史平反與文化尋根，希望藉此喚起後人對客家文學與本土文化根源的重視，一同見證這段塵封水底、歷經歲月洗禮而「破水重生」的硬頸詩魂。