「怎麼會有那麼有氣質的原住民啊？」當我由台南直奔屏東縣立美術館的2樓展覽室，看了一眼畫中人，內心驚呼連連。從來原住民給人的印象是粗曠、黝黑、強悍、不馴，然而畫中的原住民婦女，竟是優雅賢淑得出乎人意料之外。我仔細端詳著陳進這幅《三地門社之女》，雖然他們都赤著腳，或坐或站或蹲在地上、木頭上，像是圍成一個圓，然而他們都衣冠楚楚，不卑不亢，神采煥發，甚至熠熠生輝。
由於這幅陳進畫於1936年的畫作，已有90年的畫齡，畫質十分脆弱，被視為國寶級作品，且從日本的福岡美術館迢迢千里而來。每日只展出3小時，在一片灰暗的燈光中，我專注地、靜靜地看著畫中的原住民。當我被畫中那位抱著襁褓中的嬰兒，正在哺乳的母親，看得出神時，我腦海裡忽然拋出一句：「我畫的不是人，是美人。」陳進的經典名言，如即時雨一般，淋得我把屏東的酷熱完全拋在九霄雲外，一洗心中的疑惑。的確她是藉著原住民婦女，畫出他心中理想的女性。
我的腳步在畫前左移右移，往前又往後，不斷定位。只因這是一幅將近200公分的大畫，館方規劃出一個特別的展示櫃，讓它進入一個有高度、寬度與厚度，有距離，有光線的一個長方形立體空間中。在空間之外觀看的我，忽遠忽近，來回地走著。有時避開觀眾，有時空無一人。我的眼睛彷彿不只是接收陳進的圖像，而是整個身體化爲一個移動式的觀看行為。
我希望讓身體的頻率逐漸與畫的頻率共振，讓觀看這件事真正在現場發生，而非驚鴻ㄧ 瞥。這不只是一種看見，也是一場召喚，召喚一位已經遠去的藝術家，重新在這個場域再度呼吸，再次發聲，透過她的畫。
這幅《三地門社之女》是陳進繼四年前，描繪日月潭水社邵族女子，手持木杵在石板上，杵打小米的《杵歌》（1932）之後，再次以原住民婦女為主題內容的創作。陳進為何會再以原住民為創作，她與三地門有何關係呢？陳進與屏東的地緣密碼就藏在其中。
1907年出生於新竹香山望族的陳進，崛起於20年代末與30年代初。在台北第三高女連畢業典禮都來不及參加，旋即負 笈日本，是第一位畢業於日本東京女子美術學校，接受新式教育的台籍新時代女性，也是第一位入選1927年在台灣舉辦的「台展」的女性東洋畫畫家，當時與林玉山、郭雪湖被稱為「台展三少年」，轟動畫壇。
且陳進因連續三次 獲得台展特選， 1932年與廖繼春同時擔任台展審查員，是第一位台展東洋畫部的審查委員，當年她才25歲而已。陳進更是第一位以《合奏》，入選1934年日本「帝展」東洋畫的台籍東洋畫家。1936年以《化㛇》再度入選帝展，而這幅《山地門社之女》入選文部省美展。以陳進赫赫有名的資歷，男性畫家都很難企及，整個台灣也沒有任何女性畫家可堪比擬，在那個時代她早已與男性畫家平起平坐。
帝展的光環固然閃耀，可是陳進卻不敢怠慢，總是殫精竭慮地日夜思索，如何與日本畫家，在最高的藝術殿堂「帝展」中競爭？又如何畫出島國台灣的風土民情？她一心想要在日本出人頭地，因爲父親甚至把她當男孩子般全力扶持她，所以她不能辜負父親對她的殷切期盼。
陳進的成就在台灣美術史上，不啻是位具有開創性的女性繪畫先鋒。我在屏東，陳進《三地門社之女》最初原稿誕生的地方，凝視著陳進的畫，不禁對她在日治時期，就擁有女性的自由意志，且堅持以繪畫為一生志業，肅然起敬。
圖源：鄭芳和攝於「大湧崁岸」典藏展 屏東縣立美術館