南華大學長期透過大學社會責任（USR）計畫深耕地方創生，自2016年協助嘉義縣大林鎮取得義大利國際慢城認證，並持續輔導屏東縣竹田鄉、臺東縣池上鄉及連江縣東引鄉等城鎮申請認證，2025年更成為「國際慢城之友」，推動環境保護、文化保存及慢食慢活。今(2026)年8月12日至14日，校長高俊雄率USR辦公室及國際處同仁前往屏東縣瑪家鄉，協助第七屆臺灣慢城聯盟年會，邀請來自美國、馬來西亞、韓國、日本等國36位慢城推動者參與論壇、城鎮交流及瑪家鄉收穫祭，深化國際合作，實踐聯合國永續發展目標（SDGs）11「永續城市與社區」及17「多元夥伴關係」。

南華大學校長高俊雄表示，這次年會以「人工智慧如何協助保護傳統文化與推動永續旅遊」為主題，邀請韓國慢城理事長孫大鉉教授、韓國潭陽慢城副郡守李廷國、日本東洋大學鈴木鐵忠及岡本郁子教授、馬來西亞沙巴首席部長公署Datuk Joniston Bangkuai、台灣慢城聯盟技術協調員張郁珮，以及屏東科技大學陳美惠教授等，分享AI於生態保護、語言文化、低碳旅遊及藝術創作等領域的應用，探討科技如何協助保存慢城獨特文化底蘊，並創造永續發展的新契機。高俊雄校長指出，南華大學深耕國際慢城已逾10年，除串聯臺灣各慢城與義大利、韓國等國際慢城交流，也將臺灣經驗分享至馬來西亞沙巴，促成瑪家鄉與沙巴九路（Kiulu）締結姊妹城鎮，未來將攜手爭取成為國際慢城。
南華大學副校長葉月嬌表示，自2023年南庄年會起，南華大學多次由副國際長郭玉德副教授擔任論壇中英文主持人，協助國內外專家學者及各鄉鎮首長即時交流，促進跨國經驗分享。這次年會同步舉辦「2026年第二屆臺灣慢城小鎮選拔」，經激烈競逐後，臺中市和平區獲「最佳慢城品味獎」、屏東縣瑪家鄉獲「最佳慢城文化獎」、連江縣東引鄉獲「最佳慢城地景獎」、苗栗縣三義鄉獲「最佳慢城社區獎」，臺東縣池上鄉及苗栗縣南庄鄉則獲「最佳慢城創新獎」。

今年首度結合網路票選及社群媒體推廣，提升臺灣慢城能見度，由池上鄉獲選「2026臺灣慢城人氣小鎮」。臺灣慢城聯盟主席暨三義鄉長呂明忠表示，臺灣慢城聯盟新增嘉義縣番路鄉加入，目前共有13個鄉鎮，未來將持續拓展聯盟版圖，推動在地農產品及低碳慢食旅遊，打造永續宜居城鎮，展現臺灣慢城的在地特色。

這次活動亮點為瑪家鄉收穫祭及運動會， 瑪家鄉長羅清仁表示，「瑪力瑪力」是凝聚全鄉的精神，此次首度邀集臺灣慢城聯盟、南華大學及國際貴賓參與，將納入申請國際慢城的重要成果，期盼2027年赴波蘭參加世界慢城大會，爭取國際認證。瑪家鄉擁有豐富的排灣族、魯凱族文化及自然景觀，歡迎大家走訪瑪家，體驗原民文化、慢城生活與在地特色美食。
南華大學USR團隊將攜手國際處及外籍生，深化慢城理念與國際交流，提升國際接軌能力，共同推動地方創生與永續發展。