為減輕家長負擔並提升學童飲食品質，苗栗縣政府自115學年度起正式實施「學生營養午餐全面免費」新政，每餐餐費標準調高至新台幣60元，經費由縣府與全縣18鄉鎮市公所各負擔一半，受惠對象涵蓋縣立高中、公私立國中小學生，以及校長、導師與特教助理員。苗栗縣政府於9月1日舉行「幸福開飯‧苗栗起飛」記者會，對外宣告這項新學年度的重要教育福利政策正式上路。

鍾東錦在記者會上表示，有感於近年物價持續上漲，家庭開銷壓力增加，為確保孩子在校能吃得營養又健康，縣府決定擴大午餐補助範圍與額度。他特別感謝18鄉鎮市公所、縣議會與各級家長會的全力支持，共同分攤近4億元的財政負擔，讓政策得以順利推行。鍾東錦也強調，雖然目前每餐60元的標準與台中市相當，但相較雙北市仍略有差距，他已要求教育處在兩個月後啟動滾動式檢討，針對食材價格波動、偏鄉運輸成本等客觀因素進行評估，審酌是否進一步加碼補助，讓政策更貼近實際需求。

教育處副處長彭德俊指出，此次調高餐費不僅是數字上的提升，更同步推動「高鈣午餐、在地食材、多元化菜單設計、國產可溯源食材、食安嚴格把關、惜食減碳愛地球」等六大特色升級。具體作為包括每週提供兩次乳品以補充學童鈣質、每月至少兩次選用苗栗在地優質農產，並由專業營養師設計多元菜單，兼顧均衡營養與美味，讓孩子從午餐中認識家鄉風味，也落實食農教育。

此外，縣府全額補助每學期360元的午餐基本費及燃料費，進一步減輕家庭經濟負擔。根據統計，115學年度縣府投入營養午餐經費約3億4234萬餘元，另每年規劃約1.1億元持續補助學校使用國產可溯源食材，合計每餐實際費用約在70至74元之間。為確保品質，鍾東錦已指示教育處會同衛生局、農業處進行聯合稽查，要求校長為食品安全嚴格把關，同時鼓勵學童參與跳繩運動，期盼苗栗學子的身高與健康能同步提升。

圖：苗栗縣政府提供